Le conducteur d'engins est un spécialiste qui peut être appelé à conduire plusieurs des types d'engins utilisés sur les chantiers de travaux publics. Les travaux de terrassement débutent généralement à l'aide de pelles mécaniques, de chargeuses, de bouteurs et de décapeuses.

La pelle mécanique, surtout hydraulique, de capacité variable (200 litres à plusieurs mètres cubes) est l'engin type de terrassement. Elle peut être équipée en butte , en rétro pour creuser par exemple des tranchées, ou en dragline pour être utilisée comme un engin de dragage.

La chargeuse est l'engin qui, sur pneus ou sur chenilles, charge les engins de transport ou les trémies, rassemble les matériaux pour les mettre en tas à l'aide de godets de capacité variable (de 500 litres à plusieurs m3).

Le bouteur, ou bulldozer, grâce à une large lame d'acier placée à l'avant, déblaie le terrain en poussant la terre qui peut être étalée plus loin, ou mise en tas pour être reprise par la chargeuse.

La décapeuse, automotrice généralement, ou motor-scraper, découpe la terre qui, par l'effet du déplacement de l'engin, est poussée dans la benne, puis transportée sur le lieu de déchargement où elle est répandue en couches.

Les engins de transport peuvent être des camions aménagés pour le chantier ou des tombereaux, ou dumpers, spécialement conçus pour être robustes et rapides.

La niveleuse termine le travail du bouteur ou de la décapeuse et, grâce à sa lame à inclinaison variable peut parfaire la finition, de même qu'elle profile les talus et creuse les fossés.